誰が考えた!? 有馬記念・ファン投票ルールの盲点を狙ったヘデントールの『出走意欲無し』投票が大騒動に

時は先週末・阪神ジュベナイルF当日(12月14日)のこと……。中央競馬の開催が終わり、香港国際競走に注目が集まっている頃合いだった。


「えっ、なんでこの馬が投票してるんだ？」


関係者が騒然としたとある存在、それが有馬記念の特別登録に名を連ねたヘデントールである。

今年の天皇賞(春)を制した後、ヨーロッパ遠征が画策されるも故障により頓挫。その後は今年中の復帰を諦め、年明けのアメリカJCCや京都記念当たりでの復帰を模索中……のはずだった。

ところが、競馬サークル内でも大多数の人間が予期していなかったヘデントールの有馬記念への特別登録。この一件が出走馬の行方を大きく左右することになる。

Mr.X ここで、有馬記念の出走馬決定に関するルールをおさらいしましょう。

ちなみに同じくファン投票が行われる宝塚記念も同様のルールです。

通常のレースとは異なり、ファン投票で票数を集めた馬が出走権を得られる可能性があるのが、年に2回のグランプリ。

2018年には障害界の絶対王者という立場から平地競走に活路を求めたオジュウチョウサンが、2勝クラス勝ち直後という立場ながらファン投票3位で有馬記念への出走が実現。

また“小柄すぎる馬体”でアイドルホース的な人気を誇ったメロディーレーンも、このファン投票の恩恵で2021年の宝塚記念・有馬記念と、2022年の宝塚記念への出走が叶っている。

2頭とも結果は振るわなかったものの、その出走が話題性を集めたという観点においては『ファンあっての競馬』がしっかりと盛り上がった一例と言ってもイイだろう。

話を今年の有馬記念へと戻そう。

阪神ジュベナイルFが終わった後、有馬記念に特別登録をした22頭が発表。その中から“ファン投票の票数順に上位10頭”を抜粋すると下記のようになる。

敢えて11番目のライラックまで掲載した理由は、言うまでもなくこの馬こそ『ヘデントールの出走登録により、ファン投票上位10頭から弾かれた』存在であるからだ。

ライラックは本来、賞金順ならば今回登録した22頭のうち、下から2番目となる21番目の立ち位置。最後に賞金を加算したのは3年前・2022年のエリザベス女王杯(2着)である。

それでも、6歳を迎えた今年も重賞戦線で掲示板を賑わせ、前走のエリザベス女王杯では9番人気ながら3着と好走(シンクタンクでは3連単2万4680円含む完全的中)。

その後、有馬記念を引退レースにする予定と発表されていた。鞍上も前走からコンビを組んだ藤岡佑介騎手が想定されており、奇しくも『引退タッグ』での大一番となる見込みだったのだ。

それもあってかファン投票で実績馬には遠く及ばずとも、コンスタントに中位に名を連ねており、最終的な得票数についても“引退直前ということもあり、ファンの後押しはそれなりにあった”と言える数字である。


そんな状況下で、本来ならばギリギリでファン投票枠での出走が叶いそうな立ち位置だったはずが、急転直下のヘデントール登録によって除外対象に。先ほどの通り、賞金順では最下位(21番目)であるため、最低でも5頭回避しない限りは出走はできないということになる。

Mr.X ここで問題となるのが『何故ヘデントール陣営が出走登録をしてきたのか』ですよね。

当該馬を所有するキャロットファームは登録直後から「来年からの始動を予定」と表明しており、昨日(12月16日)時点でも外厩・ノーザンファーム天栄で調整中。

競馬には『レースの10日前(新馬は15日前)までにトレセンに在厩していなければならない』という決まりがあるため、28日に行われる有馬記念への出走のためには18日には帰厩している必要がある。けれども、現時点ではその気配は無いのが実情だ。

そしてもうひとつ、ここでポイントとなるのが『ヘデントールの登録によりどの馬が得をするのか』である。先述したファン投票の上位10頭を除いた残りの登録馬を、賞金順に並べてみよう。

この中ではヘデントールに出走意欲が無く、サンライズジパングが有馬記念と東京大賞典のダブル登録という状況。つまり17番目以降の馬からは最大で2頭が繰り上がる可能性がある。

ここでポイントとなるのが18番目にあたるスティンガーグラスの存在。この馬はヘデントールと同じく木村哲也厩舎の管理馬だ。

つまり、ヘデントールの出走登録によって、スティンガーグラスよりも賞金が少ないながらもファン投票で食い込む可能性があったライラックを除外候補に追いやり、スティンガーグラスの出走可能性を少し高めることに成功した……ということになるのだ。

某厩舎関係者 驚きとか賛否の前に、よくこんなルールの抜け道を思いついたよね。

『JRAのルールの不手際』とも言えなくもないんだけど、そもそもこんな手が使える場面が滅多にないし、この“操作”ができるということ自体はある意味で頭がイイよ。

某厩舎関係者 ファンの心象はともかくとして、自分のお客様である馬主のことを考えるという意味では「凄いことをやってる」と言えるからね。褒めるつもりはないけど……(苦笑)。

某厩舎関係者 そもそも、全部が調教師の責任なのか、ヘデントールとスティンガーグラスに噛んでいるノーザンファーム天栄も関係しているのか。いずれにしても信じられないような判断ではあるよ。

ただし、この行動で各方面に火種が飛んでいることもまた事実。

例えば、出走意欲のないヘデントールの特別登録料は誰が支払うのか。

本来であれば出資会員が“維持費”として支払うことになるはずだが、いくら1人あたりの金額はごくごく少額(※ヘデントールの場合は400口なので、支払額は1/400となる)とはいえ『別の馬に恩恵がある登録料を払わされるとはどういうことか』という心情になることは容易に想像がつく。

スティンガーグラスについても、これで万が一出走となった場合には少なからず競馬ファンの心象を損なう部分はあるだろう。また今回の事象によって、木村厩舎から同じく出走を予定しているレガレイラが勝った場合、ファン心理から祝う声が小さくなる可能性も否めない。

もっとも、現時点では“スティンガーグラスの馬主サイド”を自称する人物が出走回避を表明しているという話もあり、現場はさらに混乱の真っただ中である。

決して主語を大きくしすぎてはいけないことは念頭に置きつつも、さすがに『現場が荒れても仕方がない』と言わざるを得ない状況だ。

某厩舎関係者 JRAは少なくとも、来年からは『特別登録の時点でファン投票上位10頭を決定する』というルールにはメスを入れる必要がありそう。

某厩舎関係者 けれども、さっきも言ったようにルールの不備というよりは“性善説に則ったルール制定が通用しない時代”と言った方がイイのかも。これは競馬に限った話じゃなくてね。

某厩舎関係者 それにしても、ライラックは浦河町(日高振興局)の馬で、それに立ちはだかったのが大牧場の存在になるとは。

ザ・ロイヤルファミリーがこの秋は話題になったけど、その矢先に“日高に厳しい”有馬記念の舞台裏を見ることになるなんてねえ……。『事実は小説より奇なり』とはいうけど、こんなことが起きるなんて思わないよ(苦笑)。

なお、ライラック陣営にとっても痛恨となる今回の出来事だが、実はファン投票の最終中間発表まではアドマイヤテラとは大きな差があった。

この時点では1万5466票もの差があったのだが、スタート直後に落馬で終わったジャパンC直後からアドマイヤテラ陣営がメディアを通して投票を呼び掛けたことや、カラ馬ながら先頭でゴールしたインパクトも手伝ってか、最終的にはライラックとの票数差をひっくり返す大逆転という結果に。

ライラック陣営からすると“まさか”があまりにも積み重なって出走が絶望的となってしまった今年の有馬記念。同情する声が大きい反面『現状はルールの範疇。ただ、そこで負けた』という点もまた事実なのだ。


かくして、レースの前から数多の関係者の情念が渦巻く今年の有馬記念。

実はココで挙げた馬の中には「正直、デキが良くなくて……」という、間違いなく表沙汰にならないであろう関係者の衝撃情報も飛び込んできており、この先の情報戦もかなり重要になりそうだ。

シンクタンクにとっての超ドル箱G1・有馬記念。この先の行方をぜひ我々と共に見守っていただき、当日の勝負馬券をどうぞ楽しみにお待ちいただきたい。