【馬産地界隈では以前から……】シャフリヤール、たった1年で種牡馬引退の裏側

本日未明、今年から種牡馬入りしたばかりのシャフリヤールが種牡馬引退という一報が発表された。

シンクタンクにとっても非常にゆかりの深い馬の一頭であり、日本ダービーの制覇時も、結果的にラストランとなった昨年の有馬記念の際も、節目・節目で的中馬券に貢献してくれた存在。

ただ、この馬に直接関わってきた関係者の落胆ぶりは想像を絶するものがある。

なお、種牡馬引退の原因は『受胎率があまりにも低い』ということ。実はこの話、馬産地界隈では早くからウワサになっていたという。

某厩舎関係者 馬産地の間では「ああ、あの馬のことだよね……」と言われるくらいには話題になっていたらしいし、自分もそのツテで聞いてはいたよ。

とはいえ具体数までは知らなったから本当に驚いた。確かに、この数字じゃ厳しいな。

元々、種牡馬入り直後はこのような不安は挙がっておらず、種付けシーズン序盤は順調に頭数をこなしていったと思われたが、蓋を開けてみると受胎した牝馬がほとんど現れなかったという。

最終的には74頭への種付けで、受胎が確認できたのが7頭程度とされている。ここから出産→育成→競走馬デビューと段階を踏むにあたり、無事にレースにこぎつける馬が出てくるだけでも奇跡といえるだろう。

某厩舎関係者 今回のケースはほぼ完全に“誰も悪くない不幸な出来事”と言わざるを得ない。

ただ、昔と違って今は判断が早いというか、シャフリヤールくらいの血統馬でも様子を見てもらえる猶予は無いんだなとも痛感したね。加えて今なら『保険が下りる』というのもあるのかも。

シャフリヤールの場合は、競走馬としての性質は異なる面が多かった印象はあるが全兄のアルアインも種牡馬入りしており、またディープインパクトの後継種牡馬争いはし烈な状況。

その中で受胎率に問題があり、かつ現場では「睾丸の病気を患ったという話がある」という状況では、この判断もやむを得ないといったところだろう。

過去にはアメリカで現役時にG1競走を11勝も挙げたシガーが種牡馬入り後に無精子症が判明して一頭も産駒を残せなかった事例や、

サクラバクシンオーらを輩出したもののある時から全く受胎馬が現れなくなったサクラユタカオーらの事例もあるように、これもまた競馬の側面であるということだ。


ただ、ここから奇跡的に血が繋がる可能性はまだ消えていない。

某厩舎関係者 現役時代に管理した藤原英昭調教師は「全部預かって、その血を残していきたい。それが俺の使命だと思っている」という非常に熱いコメントを残していたね。

そう、本当に数少ない産駒から、スーパーホースが産まれる可能性があるのも競馬だからね。まさに“一子相伝”を願いたいよね。

日本で代表的な“一子相伝”に近いケースといえば、メジロアサマだろう。

種牡馬入り初年度に28頭への種付けを行うも受胎なし。シンジゲートは即解散となったが、メジロ軍団の総帥・北野豊吉氏の執念により種牡馬として供用され続け、たった19頭の産駒からメジロティターンを輩出。そしてメジロティターンの産駒としてメジロマックイーンが産まれ、父子3代にわたる天皇賞制覇を果たした。

また、世界に目を向けるとたった1世代を残して奇病で亡くなったドバイミレニアムは、その産駒からドバウィが現役・種牡馬としてともに大活躍。その血を大きく広げている。

こういったロマンを追うのも競馬の醍醐味のひとつ。3年後にシャフリヤールの産駒がターフを駆けてくれることを期待したい。